食品添加剂具有以下三个特征:一是为加入到食品中的物质,因此,它一般不单作为食品来食用;二是既包括人工合成的物质,也包括天然物质;三是加入到食品中的目的是为改善食品品质和色、香、味以及为防腐、保鲜和加工工艺的需要!
现在常用的食品色素包括两类:天然色素与人工合成色素。天然色素来自天然物,主要由植物组织中提取,也包括来自动物和微生物的一些色素。人工合成色素是指用人工化学合成方法所制得的有机色素,主要是以煤焦油中分离出来的苯胺染料为原料制成的。
定香型也称为保香剂,是一种其本身不易挥发,又能抑制其他易挥发性香料的挥发速率,使整个香精的挥发速率减慢,同时又能使香精的香气特征或香型始终保持一致,以保持香气持久的香精。它可以是一种“单一”的化合物,也可以是两种或两种以上的化合物的混合物,还可以是一种天然的香料混合物,可以是有香的物质,也可以是无香的物质。定香剂的品种较多,如龙涎香、麝香、灵猫香和海狸香等动物性天然香料;秘鲁香树脂、吐鲁香膏、安息香树脂、苏合香树脂、橡苔浸膏等植物性香料;以及分子量较大或分子间作用力较强、沸点较高、蒸气压较低的合成香料。