合成染料,亦称“人造染料”。主要由煤焦油(或石油加工)分馏产品(如苯、萘、蒽、咔唑等)经化学加工而成,有时也称煤焦油染料。由于早的若干种合成染料以苯胺为原料制成,所以又称作“苯胺染料”。与天然染料相比,合成染料种类多,色谱,多数色彩鲜艳、耐洗耐晒,且可大量生产。所以当前所谓染料几乎全部指合成染料。
酸性染料 这类染料具有水溶性,大都含有磺酸基、羧基等水溶性基因。可在酸性、弱酸性或中性介质中直接上染蛋白质纤维,但湿处理牢度较差。
碱性染料又称盐基性染料,是芳香碱与酸(有机酸、无机酸)所生成的盐,即有色的有机碱的盐类。其碱性基一般为氨基,成盐后为 —NH2·HCl盐基团,溶于水离解成染料阳离子和酸根阴离子。又称阳离子染料。